Die Skin Cancer Foundation vergibt jedes Jahr Stipendien an Nachwuchsforscher, deren Arbeit vielversprechende Ergebnisse in der Prävention, Erkennung oder Behandlung von Hautkrebs erzielt. Hier erzählen unsere drei jüngsten Preisträger, woran sie im Labor arbeiten und was sie in ihrer Freizeit tun. Erfahren Sie auch mehr über unsere Spender!
Dr. Marcia Robbins-Wilf-Forschungsstipendienpreis
$25,000
Spender: Marcia Robbins-Wilf, EdD, engagiert sich seit langem für Philanthropie und Bildung. Sie unterstützt die SCF-Forschungsstipendien, weil sie „eine lohnende Erfahrung darin ist, die großartigen Ideen von Forschern zum Leben zu erwecken und etwas zu bewirken.“ Dr. Robbins-Wilf lebt abwechselnd in Verona, New Jersey, und in der Gegend von Palm Beach in Florida.
Preisträger:
Gabriela Andrea Pizzurro, PhD
Assoziierter Forschungswissenschaftler, Yale University, New Haven, Connecticut
Titel des Projekts:
Modellierung des metastasierten Plattenepithelkarzinoms für immuntherapeutische Studien
Dr. Pizzurro, eine Immunologin, die ihre Ausbildung in Argentinien begann und jetzt als Postdoktorandin in Yale forscht, entwickelte eine Methode zum Wachstum Plattenepithelkarzinom (SCC) Tumoren bei Mäusen. „So kann ich sehen, wie schnell die Tumoren wachsen und wie sie Lymphknoten besiedeln können“, sagt sie. Indem sie die Tumoren dazu zwingt, sich in verschiedene Aggressivitätsstufen zu entwickeln, kann Dr. Pizzurro untersuchen, was sich im Tumor und in seiner Umgebung verändert; insbesondere „Immunzellen, Stromazellen [ein Zelltyp, der in bestimmten Bindegewebearten vorkommt] wie Fibroblasten und alles andere, was mit dem Tumor einhergeht.“
Das Projekt basiert auf ihrer gemeinsamen Arbeit mit ihrem verstorbenen Mentor zu Melanomen und Immunologie. „Wir untersuchen, wie das Immunsystem oder bestimmte Immunzellen das Tumorwachstum fördern oder wie man Immunzellen manipulieren oder nutzen kann, um das Tumorwachstum zu stoppen oder zu verlangsamen oder Tumorzellen gezielt abzutöten“, erklärt sie. „Mit diesem Mausmodell können wir verschiedene Therapieansätze testen, zum Beispiel Medikamente, die bei diesen Tumoren wirken könnten.“ Das Stipendium, so sagt sie, werde dazu beitragen, Pilotdaten zu generieren, die zu weiteren Fördermitteln für das Projekt führen könnten.
Teamwork lässt den Traum wahr werden: Wenn sie nicht gerade dieses Forschungsprojekt leitet, führt Dr. Pizzurro den Haushalt mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern – einer Tochter und einem Sohn (die oben gemeinsam den fünften Geburtstag ihres Sohnes feiern). „Wir sind ein Team“, sagt Dr. Pizzurro über ihren Mann. „Unsere inneren Uhren stimmen gut überein. Ich bin eine Nachteule und er ein Morgenmensch.“ Das bedeutet, er steht früh auf, um sich vor der Schule um die Kinder zu kümmern, während sie sich um die Vorbereitungen am Abend kümmert, wie Mittagessen und Abholung von Aktivitäten. Sie verlassen sich auch auf das sprichwörtliche „Dorf“, einschließlich der Fakultät (ihr Mann arbeitet ebenfalls in Yale) und Freunde, die ihnen beim Fahrgemeinschaften helfen. „Viele von uns sitzen im selben Boot und haben keine Familie in der Nähe, deshalb haben wir diese Gemeinschaft aufgebaut.“
Um Stress abzubauen, geht Dr. Pizzurro gerne mit ihrer Familie in Neuengland wandern. Außerdem kocht und backt sie gerne. Ein Rezept zu befolgen sei vergleichbar mit dem Befolgen von Protokollen für Forschungsprojekte, sagt sie. „So wie ich meine Forschung standardisiere und das beste Protokoll für meine Experimente finde, optimiere ich meine Rezepte, verfeinere sie und mache sie wiederholbar. Ich muss nicht groß darüber nachdenken, es fällt mir leicht.“
Todd Nagel Memorial Research Grant Award
$50,000
Spender: Linda Nagel verlor ihren Mann Todd an einem Melanom, als ihr Sohn Ryan erst drei Jahre alt war. Sie sammelt Spenden für die Hautkrebsforschung durch das jährliche Todd Nagel Golf Open in Minnesota. Ryan, der 3 sein Studium an der University of Iowa abschloss, führt das Erbe seines Vaters fort und arbeitet in einem Forschungslabor, das Melanome und andere Krebsarten erforscht.
Preisträger:
Dr. Andrew Ji
Assistenzprofessor für Dermatologie, Icahn School of Medicine am Mount Sinai, New York City
Titel des Projekts:
Immunsuppression und Makrophageninteraktionen bei der Entwicklung von Plattenepithelkarzinomen
Dr. Ji interessierte sich für Plattenepithelkarzinome, da es sich um die zweithäufigste Form von Hautkrebs handelt. Außerdem, so erklärt er, sind Patienten, die sich einer Organtransplantation (Niere, Lunge, Herz und Leber) unterzogen haben, extrem hohes Risiko für die Entwicklung von Plattenepithelkarzinomen Dies liegt an der Immunsuppression, die erforderlich ist, um zu verhindern, dass der Körper die neuen Organe abstößt. „Bei Immunsuppression steigt das Risiko für alle Hautkrebsarten“, sagt er, „aber Plattenepithelkarzinome stellen ein besonders großes Risiko dar. In einigen Veröffentlichungen wird von einem bis zu 100-fach erhöhten Risiko im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung berichtet.“ Dr. Jis Forschung zielt darauf ab, die molekularen Mechanismen hinter diesem Risiko zu verstehen.
Der Fokus liegt auf Makrophagen, Zellen, die die Entstehung von Hautkrebs verhindern. „Sie können helfen, Infektionen zu bekämpfen und Ablagerungen zu entfernen, um die Gewebereparatur zu ermöglichen“, erklärt Dr. Ji. „Bei immunsupprimiertem Immunsystem ist es jedoch weniger wahrscheinlich, dass diese Makrophagen einen Tumor bekämpfen und das Tumorwachstum fördern, indem sie die Migration von Zellen und Blutgefäßen fördern. Diese Förderung ermöglicht es uns, neue, hochmoderne Methoden auf unsere Erfahrung anzuwenden, die uns unserer Meinung nach helfen werden, die Frage zu verstehen, wie Makrophagen zum erhöhten Tumorrisiko beitragen könnten.“ Das langfristige Ziel: „Das Verhalten der Makrophagen so zu manipulieren oder zu modulieren, dass sie tumorhemmender wirken – oder zumindest das tumorfördernde Verhalten verhindern.“
Navigieren in einem neuen Feld: Wenn er nicht gerade konzentriert im Labor am Mount Sinai arbeitet, widmet sich Dr. Ji einem anderen Experiment: der Elternschaft. Er und seine Frau Bronwyn haben eine kleine Tochter (2 zwei Jahre alt, zwischen ihren Eltern, siehe oben). Das bedeutet, dass Wochenenden, die früher mit persönlichen Hobbys wie Pickleball, Basketball, Golf oder Gitarrespielen verbracht wurden, in den Hintergrund gerückt sind. Zoobesuche, Geburtstagsfeiern und Fußballtrainings für Kleinkinder sind ihnen gewichen. Letzteres beobachtet Dr. Ji stolz mit dem Auge eines Forschers. „Es ist wirklich interessant zu sehen, wie eine Zweijährige lernt, einen Ball zu kicken, ihm hinterherzulaufen oder einfach nur Anweisungen zu befolgen“, sagt er. „Sie scheint schnell zu lernen – sie ist wie ein Schwamm.“
Dr. Ji tut sein Bestes, um aktiv zu bleiben, obwohl er weniger Zeit für seinen Lieblingssport hat. Er und seine Frau sind kürzlich einem Fitnessstudio mit Kinderraum beigetreten, sodass seine Tochter in der Nähe spielen kann, während sie an Fitnesskursen teilnehmen. „Ein fester Tagesablauf mit ihr macht es uns etwas leichter“, erklärt er, „aber wir arbeiten noch daran, eine Balance zu finden.“
Ashley Trenner Forschungsstipendienpreis
$50,000
Spender: Karen und Bob Trenner haben ihre geliebte Tochter verloren, Ashley, zum Melanom im Jahr 2013. Mit der Unterstützung dieser Zuschüsse sagen sie: „Wir ehren Ashley und setzen ihren Kampf fort, die Menschen über Hautkrebs aufzuklären.“ Wenn sie nicht gerade um die Welt reisen, leben die Trenners in Bellevue, Washington.
Preisträger:
Nicholas Collins, PhD
Assistenzprofessor, Weill Cornell Medicine, New York City
Titel des Projekts:
Ernährungsbedingte Verbesserung der Anti-Melanom-Immunität
Dr. Collins‘ Projekt basiert auf Forschungsergebnissen, die zeigen, dass Kalorienrestriktion das Immunsystem stärkt und so bakterielle Infektionen bekämpft. „Wir erweitern dieses Konzept nun auf den Bereich Krebs – insbesondere Melanom.” Dr. Collins sagt, sie hätten herausgefunden, dass Kalorienrestriktion das Immunsystem gegen Melanome stark stärkt. Vielen Menschen fällt es jedoch schwer, weniger zu essen. Der Ernährungsaspekt ist für die Vorbeugung Es gehe um Melanome und nicht um eine Behandlung, was eine strenge Diät für die Betroffenen noch schwieriger machen könne, sagt er.
Seine Forschung untersucht spezifische Makronährstoffe, die bei der Kalorienrestriktion eine Rolle spielen und die T-Zellen gegen Melanome stärken könnten. „Wir vermuten beispielsweise, dass die Kalorienrestriktion den Protein- oder Aminosäurengehalt im Blut reduziert und dadurch die verstärkenden Effekte verursacht“, sagt er. „Langfristiges Ziel ist es, Diäten zu entwickeln, die beispielsweise nur den Proteingehalt reduzieren, ohne tatsächlich die Kalorienzahl zu reduzieren, damit sie leichter einzuhalten sind.“
Züge machen: Vor seiner jetzigen Position in New York City (oben mit seiner Mutter zu Besuch) promovierte Dr. Collins in Melbourne, Australien, wo er sich auf Immunreaktionen, immunologisches Gedächtnis und Infektionskrankheiten konzentrierte. Anschließend zog er nach Washington, D.C., wo er sich weiter mit dem immunologischen Gedächtnis und dessen Einfluss auf Umweltfaktoren beschäftigte. Dr. Collins interessierte sich schon immer für die Haut als unsere Barriere zur Außenwelt, daher war Hautkrebs eine logische Folge. Nach fünf Jahren in D.C. zog er nach New York City, wo er sein eigenes Labor eröffnete. „Es war schon immer ein Traum, und New York ist der ideale Ort“, sagt er.
Dr. Collins besucht in seiner Freizeit oft Freunde und Familie im Big Apple. „Es kommt immer ein Freund oder Familienmitglied vorbei, der bei meiner Frau und mir übernachtet“, sagt er. „Wir schauen uns ein Spiel an. Wie jeder Australier schaue ich den ganzen Tag Sport, jeden Tag.“
Das Forschungsstipendienkomitee der Skin Cancer Foundation 2024
„Wir haben für 2024 eine vielversprechende Reihe von Förderanträgen erhalten. Viele davon befassen sich mit neuartigen Behandlungsansätzen mit neuen Therapiekombinationen, alternativen Verabreichungsmethoden oder einer anderen Abfolge bzw. einem anderen Behandlungsstadium als der aktuelle Behandlungsstandard“, so Dr. Polsky. „Die drei Studien, die sich bei unseren Ausschussmitgliedern durchgesetzt haben (siehe unten), konzentrieren sich auf Melanome und Plattenepithelkarzinome. Wir sind gespannt, was diese Forscher durch die Ergebnisse dieser Forschung lernen und in die Praxis umsetzen werden.“
David Polsky, MD, PhD
Vorsitzende
Alfred W. Kopf, MD, Professor für Dermatologische Onkologie
Ronald O. Perelman Abteilung für Dermatologie
NYU Grossman School of Medicine, New York City
Markus Schober, PhD
Außerordentlicher Professor, Ronald O. Perelman, Abteilung für Dermatologie
NYU Grossman School of Medicine, New York City
Vijayasaradhi Setaluri, PhD
Evan P. & Marion Helfaer Professor, Abteilung für Dermatologie,
Universität von Wisconsin — Madison
Kenneth Tsai, MD, PhD
Stellvertretender Vorsitzender für Forschung, Abteilung für Pathologie,
Moffit Krebszentrum, Tampa
