Foto cortesía de Amy Callaghan
Este artículo se republica en SkinCancer.org con el permiso de Refinery29 como parte de su Bloqueado por el sol Llamado mundial a la acción para tomar conciencia de los graves peligros del bronceado. La Skin Cancer Foundation apoya la misión de Refinery29 de promover la seguridad solar. Firmar su petición para prohibir el bronceado adolescente en los EE.UU.
En 2013, Amy Callaghan, candidata del Partido Nacional Escocés por Mid Dunbartonshire, fue diagnosticada con melanoma. Aquí está su historia.
Mientras crecía, yo era el niño en el patio de la escuela cuya madre los llamaba a la puerta y aplicar SPF a traves de. Tengo la piel más pálida imaginable, así que broncearme, ya sea en interiores en tumbonas o al aire libre en la playa, simplemente no estaba en mi radar. En cambio, yo era una chica del tipo "jueves de bronceado falso" que se pegaba a la sombra y seguía todas las instrucciones. consejos de protección solar eso me fue dado. No puedo explicar lo diligente que fui. De ahí viene gran parte de mi frustración porque a los 19 años me diagnosticaron melanoma cáncer de piel.
Tenía un lunar bastante insignificante en la cara desde que tenía cinco años; era rosa y redondo con bordes distintos. Mi madre me llevó a mi médico de cabecera, luego me derivaron a dermatología, donde se tomaron fotografías del lunar para mapear el tamaño y la dimensión. A medida que avanzaba hacia mi adolescencia, nada había cambiado, pero cuando cumplí los 19 años, el lunar había aumentado de tamaño. El borde parecía más irregular y el lunar en sí se volvía crujiente a veces. Seguí tratando de convencerme de que me lo había cortado mientras me maquillaba o me lavaba la cara, pero tú mismo sabes si lo has hecho o no. Algo andaba mal, simplemente no sabía qué.
Estaba volando y la vida era genial. Me sentí invencible en ese momento, pero descubrí muy rápidamente que nadie es invencible y que no hay forma de manejar algo así.
Comencé a dar vueltas y volví con el médico de cabecera de mi familia, quien sabía sobre el lunar desde el principio. Fui cinco veces en total. En pocas palabras, el médico de cabecera básicamente dijo que yo estaba siendo un “adolescente vanidoso”; que solo estaba preocupado por mi apariencia y por seguir adelante. Pensé que era preferible un lunar a una cicatriz; No quería una cicatriz en la cara, pero el médico de cabecera no escuchó mis preocupaciones, a pesar de que traje las fotos y demostré que el lunar estaba cambiando visiblemente. Le supliqué que prestara atención. La quinta vez, mi madre se unió a mí y abogó por mí. Fue entonces cuando me recomendaron a alguien de mayor rango. No quiero culpar a los médicos de cabecera, pero me considero increíblemente afortunado de que mi madre hiciera eso por mí. No todo el mundo tiene a alguien que pueda defenderlo o arrastrarlo físicamente al médico.
Fui al dermatólogo y me extirparon el lunar. Ingenuamente pensé que esto sería el final. No imaginé que una noche mis padres me llamaran al hospital muy tarde para decirme que necesitaba otra cirugía y que ya tenía cáncer de piel. Eso nunca se me pasó por la cabeza cuando me quitaron el lunar y me quitó el viento de las alas de inmediato. Yo era un adolescente en mi segundo año en la universidad. Estaba volando y la vida era genial. Me sentí invencible en ese momento, pero descubrí muy rápidamente que nadie es invencible y que no hay forma de manejar algo así.
Campaña de quema de IVA
En ese momento tenía demasiado miedo para leer sobre el cáncer de piel, pero descubrí que formaba parte de un pequeño porcentaje de personas para quienes el melanoma no se podía prevenir: está en mi estructura genética. Sin embargo, la gran mayoría de los melanomas están evitable. Cuando la gente no usa la adecuada proteccion solar O si todavía usan camas solares, me aterra de verdad. Como político, los casos de melanoma prevenible son lo que intento combatir con mi campaña "VAT Burn", que exige al gobierno del Reino Unido que elimine el IVA (un impuesto de lujo) de los protectores solares que tienen beneficios para la salud, considerando que la mayoría de los cánceres de piel son causados por la exposición al sol.
Me resulta muy difícil hablar de esto, pero hice un pacto conmigo mismo: si iba a presentarme al parlamento, tendría que encontrar una manera de sentirme cómodo con tener melanoma para, con suerte, poder lograr algo bueno con ello. Actualmente, el gobierno del Reino Unido trata el SPF y la protección solar como si fueran un lujo y no lo es. Esto es una falta de sentido común y de pensamiento conjunto. Una medida de salud pública como recortar el IVA del SPF puede costar una cantidad inicial de dinero, pero salva vidas (y mucho dinero) a largo plazo. Me siento obligado a ayudar a prevenir este horrible diagnóstico para que nadie enfrente el mismo tipo de trauma en su juventud o en su vida adulta.
Lamentablemente, es muy probable que el melanoma regresar dentro de cinco años del tratamiento y recaí dos años después, a los 21 años. Encontré un pequeño bulto duro en el interior de mi boca, probablemente del tamaño de un TicTac, y podía moverlo desde el interior de mi boca. Inmediatamente llamé al cirujano plástico, el Sr. Scott, del Glasgow Royal Infirmary, que me había extirpado el melanoma la primera vez. Me llevaron a los dos días para que me lo revisaran. Una biopsia y una ecografía confirmaron lo que temía: era un melanoma.
Muchos melanomas se pueden prevenir usando SPF diariamente, además de evitar las camas solares y el bronceado.
Casi se sintió como una bomba de tiempo. Estaba tan concentrado en sobrevivir que no me di cuenta de que existía la posibilidad de que este no fuera el final. Estaba tan obsesionado con pasar por el diagnóstico inicial y que volviera a ocurrir fue muy, muy traumatizante. Después de mi diagnóstico de melanoma, tuve varios problemas con mi universidad porque simplemente no lo entendieron. No entendían que no podría asistir a los exámenes ni a las clases porque, curiosamente, ¡estaba en un hospital y bastante mal en ese momento! Insistieron en que entregara un documento firmado para librarme de los exámenes. Había venido directamente del hospital en pijama y con una chaqueta encima. Cuando llegué allí, mi asesor universitario ni siquiera estaba allí para aceptarlo.
Fue Teenage Cancer Trust quien me ayudó a superar este momento difícil. Las enfermeras clínicas especialistas me pusieron en contacto con otros jóvenes y un coordinador de apoyo juvenil organizaba eventos para nosotros. Podía ser algo tan sencillo como una pizza de Domino's en la sala una noche, pero no estabas solo. Tener cáncer a esa edad era muy aislante, pero mi especialista, Julie, estaba ahí al otro lado del teléfono. De hecho, todavía nos enviamos mensajes directos por Instagram. Ella llevó mi salud mental sobre sus hombros y fue quien me ayudó a superarlo. Insistió en que volviera a la universidad e hizo que mi vida fuera un poco más fácil.
Desde mi segundo diagnóstico, me han sometido a una cantidad significativa de cirugías, algunas intraorales y otras externas. Cada uno de ellos pasó factura un poquito más. Estaba llegando al punto en el que la invencibilidad estaba regresando y me lo habían quitado todo. Eso fue realmente un desafío. A menudo pienso, ¿A quién le culpo por mi melanoma? La realidad es que no necesitamos culpar a nadie. En toda su carrera, un médico de cabecera probablemente ve un caso de cáncer en adolescentes y dos casos de cáncer en un joven de 20 años, por lo que no es fácil de detectar, incluso si está justo frente a ellos. Necesitan las herramientas para saber cuándo se necesita una derivación. También hay una importante falta de dermatólogos en el Reino Unido. No estamos contratando suficientes médicos jóvenes para que sean dermatólogos, pero sabemos que el cáncer de piel se está convirtiendo en un problema mayor que hace años. Nadie tiene la culpa de su diagnóstico de melanoma. Sólo necesitamos más conciencia sobre la protección solar, que debería ser accesible para todos. Muchos melanomas se pueden prevenir usando SPF diariamente, además de evitar las camas solares y el bronceado.
Dudo en sentir que estoy sermoneando a la gente, pero no se trata sólo del cáncer de piel; Es un diagnóstico que cambia la vida y realmente no quiero que nadie lo enfrente.
En realidad, no soy una persona increíblemente topo, pero me quitaron la mayoría de ellos debido a la paranoia. Solo otro lunar en mi cuerpo ha mostrado células precancerosas y ahora acudo a controles regulares de mis lunares con un dermatólogo. Me han mapeado todos mis lunares y reviso mi piel con frecuencia para asegurarme de que no haya cambios. Sin embargo, usar SPF es lo más importante para mí. No importa el clima, uso factor 50 SPF de amplio espectro. Protección UVA y UVB (que es lo que recomienda el NHS para una protección solar adecuada) en toda la cara y el cuello. Incluso uso SPF en interiores, ya que la gente no se da cuenta. Los rayos UVA viajan a través de las ventanas.
La reaplicación es clave, especialmente si estás bajo el sol. Tampoco tiene por qué ser estresante. El protector solar ha recorrido un largo camino. Aparte de ser diligente con el SPF, habría tumbonas prohibidas ayer. Tu piel es tu órgano más grande y el daño que se le causa durante el bronceado no se puede deshacer. Dudo en sentir que estoy sermoneando a la gente, pero no se trata sólo del cáncer de piel; Es un diagnóstico que cambia la vida y realmente no quiero que nadie lo enfrente.
Animaría a todos, independientemente de cuál perciban que es su riesgo de melanoma, a que se revisen la piel con regularidad y adquieran el hábito de usar protector solar a diario. Asegúrate de conocerte a ti mismo y a tu piel porque cualquier pequeño cambio podría ser algo importante que debes informar a un profesional de la salud. Sobre todo, mi consejo sería que usted se defienda lo mejor que pueda. Si está realmente preocupado por algo, asegúrese de que su médico o dermatólogo lo tome tan en serio como usted cree que debería tomarse. Después de todo, conoces tu cuerpo mejor que nadie.
Esta entrevista fue contada a Jacqueline Kilikita y ha sido editada para mayor extensión y claridad.
