Cada año, la Fundación del Cáncer de Piel otorga subvenciones a investigadores en sus inicios de carrera cuyo trabajo demuestra ser prometedor en la prevención, detección o tratamiento del cáncer de piel. Aquí, nuestros tres galardonados más recientes comparten en qué trabajan en el laboratorio y qué hacen en su tiempo libre. ¡Infórmese también sobre nuestros donantes!
Premio de beca de investigación Dr. Marcia Robbins-Wilf
$25,000
Donante: Marcia Robbins-Wilf, Doctora en Educación, es una veterana defensora de la filantropía y la educación. Apoya las Becas de Investigación del SCF porque «ha sido una trayectoria gratificante ver cómo las grandes ideas de los investigadores se materializan y marcan la diferencia». La Dra. Robbins-Wilf divide su tiempo entre Verona, Nueva Jersey, y la zona de Palm Beach, Florida.
Adjudicatorio:
Dra. Gabriela Andrea Pizzurro
Científico investigador asociado, Universidad de Yale, New Haven, Connecticut
Título del proyecto:
Modelado del carcinoma escamocelular metastásico para estudios inmunoterapéuticos
La Dra. Pizzurro, inmunóloga que comenzó su formación en Argentina y ahora es investigadora asociada postdoctoral en Yale, creó un método para cultivar carcinoma de células escamosas (CCE) Tumores en ratones. "Esto me permite observar la velocidad de crecimiento de los tumores y su capacidad para colonizar los ganglios linfáticos", afirma. Al forzar el desarrollo de los tumores a diferentes niveles de agresividad, la Dra. Pizzurro puede estudiar los cambios dentro del tumor y en el entorno que lo rodea; específicamente, "las células inmunitarias, las células del estroma [un tipo de célula presente en ciertos tipos de tejido conectivo], como los fibroblastos, y todo lo que acompaña al tumor".
El proyecto surge del trabajo que realizó con su difunto mentor sobre melanoma e inmunología. "Se trata de estudiar cómo el sistema inmunitario o células inmunitarias específicas contribuyen al progreso del tumor, o cómo manipular o aprovechar las células inmunitarias para detener o reducir la progresión del tumor o para atacar y eliminar dichas células tumorales", explica. "Al establecer este modelo murino, podemos empezar a probar diferentes enfoques terapéuticos, como fármacos que podrían ser eficaces contra estos tumores". La subvención, añade, contribuirá a generar datos piloto que podrían derivar en subvenciones más significativas para financiar aún más el proyecto.
Un trabajo en equipo hace que el sueño funcione: Cuando no está gestionando este proyecto de investigación, la Dra. Pizzurro se encarga de la casa con su marido y sus dos hijos (celebrando juntos el quinto cumpleaños de su hijo, arriba). "Somos un equipo", dice la Dra. Pizzurro sobre su marido. "Nos sincronizamos bien con nuestros relojes internos. Yo soy trasnochadora y él madrugador", lo que significa que él se levanta temprano con los niños antes de ir al colegio, mientras ella se encarga de los preparativos de la tarde, como los almuerzos y la recogida de actividades. También se apoyan en el proverbial "pueblo", incluyendo profesores (su marido también trabaja en Yale) y amigos para que les ayuden a compartir el coche. "Muchos de nosotros estamos en la misma situación sin familia cerca, así que hemos construido esta comunidad".
Para desestresarse, la Dra. Pizzurro disfruta de hacer senderismo con su familia en Nueva Inglaterra. También le encanta cocinar y hornear. Seguir una receta es similar a seguir protocolos para proyectos de investigación, dice. "Así como estandarizo mi investigación y encuentro el mejor protocolo para mis experimentos, optimizo mis recetas, modificándolas y haciéndolas repetibles. No tengo que pensarlo demasiado; me sale de forma natural".
Premio de beca de investigación en memoria de Todd Nagel
$50,000
Donante: Linda Nagel perdió a su esposo, Todd, a causa de un melanoma cuando su hijo, Ryan, tenía solo 3 años. Recauda fondos para la investigación del cáncer de piel a través del Abierto de Golf Todd Nagel anual en Minnesota. Ryan, quien se graduó de la Universidad de Iowa en 2024, continúa el legado de su padre mientras trabaja en un laboratorio de investigación que estudia el melanoma y otros tipos de cáncer.
Adjudicatorio:
Dr. Andrew Ji
Profesor adjunto de Dermatología, Facultad de Medicina Icahn en Mount Sinai, Ciudad de Nueva York
Título del proyecto:
Inmunosupresión e interacciones de macrófagos en el desarrollo del carcinoma de células escamosas
El Dr. Ji se interesó en el carcinoma espinocelular (SCC) para este proyecto porque es el segundo tipo de cáncer de piel más común. Además, explica, los pacientes que se han sometido a trasplantes de órganos sólidos (riñón, pulmón, corazón e hígado) tienen... riesgo extremadamente alto de desarrollar CCE Debido a la inmunosupresión necesaria para evitar que sus cuerpos rechacen los nuevos órganos. «Con la inmunosupresión, existe un mayor riesgo de todos los cánceres de piel», afirma, «pero el carcinoma espinocelular (CCE) destaca como un riesgo enorme, y algunos estudios indican que el riesgo es hasta 100 veces mayor en comparación con la población general». La investigación del Dr. Ji busca comprender los mecanismos moleculares que subyacen a este riesgo.
El enfoque se centra en los macrófagos, células que previenen la formación de cáncer de piel. "Pueden ayudar a combatir infecciones y eliminar residuos para permitir la reparación tisular", explica el Dr. Ji. "Sin embargo, en un entorno inmunodeprimido, estos macrófagos tienen menos probabilidades de combatir un tumor y contribuir a su crecimiento, promoviendo la migración de células y vasos sanguíneos. Esta subvención nos permitirá aplicar herramientas novedosas y de vanguardia a nuestra experiencia, que creemos nos ayudarán a comprender cómo los macrófagos podrían contribuir al aumento del riesgo de tumores". El objetivo a largo plazo: "manipular o modular el comportamiento de los macrófagos para que sean más antitumorales, o al menos prevenir el comportamiento protumorigénico".
Navegando por un nuevo campo: Cuando no está concentrado en el laboratorio del Monte Sinaí, el Dr. Ji trabaja en un experimento diferente: la paternidad. Él y su esposa, Bronwyn, tienen una hija pequeña (que cumplirá 2 años en 2024, entre sus padres, arriba). Eso significa que los fines de semana que solía dedicar a sus aficiones personales, como el pickleball, el baloncesto, el golf o tocar la guitarra, han quedado relegados a viajes al zoológico, fiestas de cumpleaños y entrenamientos de fútbol infantil, estos últimos que el Dr. Ji observa con orgullo con la mirada de un investigador. "Es realmente interesante ver a una niña de 2 años aprender a patear un balón, correr tras él o incluso simplemente seguir instrucciones", dice. "Parece aprender rápido; es como una esponja".
El Dr. Ji se esfuerza por mantenerse activo a pesar de tener menos tiempo para sus deportes favoritos. Él y su esposa se unieron recientemente a un gimnasio con sala para niños, para que su hija pueda jugar cerca mientras ellos toman clases de fitness. "Tener una rutina establecida con ella nos lo está facilitando un poco", explica, "pero todavía estamos trabajando para encontrar un equilibrio".
Premio de beca de investigación Ashley Trenner
$50,000
Donantes: Karen y Bob Trenner perdieron a su amada hija, Ashley, al melanoma En 2013. Al apoyar estas subvenciones, afirman: «Honramos a Ashley y continuamos su lucha para educar a la gente sobre el cáncer de piel». Cuando no están viajando por el mundo, los Trenner residen en Bellevue, Washington.
Adjudicatorio:
Doctor en Filosofía, Nicholas Collins
Profesor adjunto, Weill Cornell Medicine, Ciudad de Nueva York
Título del proyecto:
Mejora nutricional de la inmunidad anti-melanoma
El proyecto del Dr. Collins se basa en investigaciones que demuestran que la restricción calórica fortalece el sistema inmunitario para combatir las infecciones bacterianas. "Ahora estamos extendiendo esto al contexto del cáncer, específicamente, melanomaEl Dr. Collins afirma que han descubierto que la restricción calórica fortalece considerablemente el sistema inmunitario contra el melanoma. Sin embargo, para muchas personas, es difícil comer menos. El aspecto nutricional es para... prevención del melanoma, no del tratamiento, lo que puede hacer que una dieta estricta sea aún más desafiante para las personas, afirma.
Su investigación analiza macronutrientes específicos que intervienen en la restricción calórica y que podrían potenciar la respuesta de las células T contra el melanoma. "Por ejemplo, creemos que la restricción calórica podría estar reduciendo la proteína o los aminoácidos en la sangre, y eso es lo que causa los efectos potenciadores", afirma. "El objetivo a largo plazo es diseñar dietas que solo reduzcan el nivel de proteína, por ejemplo, sin reducir realmente la cantidad de calorías, para que sean más fáciles de seguir".
Realizando movimientos: Antes de su puesto actual en Nueva York (con su madre de visita, arriba), el Dr. Collins obtuvo su doctorado en Melbourne, Australia, donde su trabajo se centró en la respuesta inmunitaria, la memoria inmunológica y las enfermedades infecciosas. Posteriormente, se trasladó a Washington, D. C., donde continuó trabajando en la memoria inmunitaria y su influencia en los factores ambientales. El Dr. Collins siempre tuvo un interés natural por la piel, como barrera que nos protege del mundo exterior, por lo que el cáncer de piel fue una consecuencia natural. Tras cinco años en D. C., se mudó a Nueva York, donde fundó su propio laboratorio. «Siempre había sido un sueño, y Nueva York es un lugar ideal», afirma.
El Dr. Collins suele recibir a amigos y familiares en la Gran Manzana durante su tiempo libre. "Siempre hay algún amigo o familiar que pasa por aquí para quedarse con mi esposa y conmigo", dice. "Vemos algún partido. Como cualquier australiano, veo deportes todo el día, todos los días".
El Comité de Subvenciones de Investigación de la Fundación del Cáncer de Piel 2024
“Recibimos un prometedor grupo de solicitudes de subvención en 2024, muchas de ellas enfocadas en enfoques novedosos de tratamiento mediante nuevas combinaciones de terapias, métodos de administración alternativos o una secuencia o etapa diferente a la del estándar de atención actual”, afirma el Dr. Polsky. “Las tres que obtuvieron la mayor puntuación, junto con los miembros de nuestro comité (enumeradas a continuación), se centran en el melanoma y el carcinoma de células escamosas, y nos entusiasma ver qué aprenderán y pondrán en práctica estos investigadores a través de los resultados de esta investigación”.
David Polsky, Doctor en Medicina, doctorado
Presidente del Comité de
Dr. Alfred W. Kopf, Profesor de Oncología Dermatológica
Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman
Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, Ciudad de Nueva York
Markus Schober, doctor
Profesor asociado, Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman
Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, Ciudad de Nueva York
Dr. Vijayasaradhi Setaluri
Evan P. y Marion Helfaer Profesores, Departamento de Dermatología,
Universidad de Wisconsin-Madison
Dr. Kenneth Tsai, doctor en medicina
Vicepresidente de Investigación, Departamento de Patología,
Centro Oncológico Moffit, Tampa
