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P: Ouvi dizer que cirurgias podem ser arriscadas para idosos. Meu pai foi diagnosticado com câncer de pele não melanoma. Como sei se ele deve ou não fazer a cirurgia?
Dra. Désirée Ratner: Não existe uma resposta única para todos. Cada pessoa, seja na casa dos 70, 80 ou 90 anos, precisa de consideração individual. A idade por si só nunca deve determinar tratamento de câncer de peleA verdadeira preocupação é se seu pai está saudável o suficiente para lidar com o procedimento e se recuperar bem.
Deixe-me compartilhar a história de uma paciente que ilustra por que a idade por si só não deve determinar o tratamento. Recentemente, tratei uma mulher de quase 90 anos com uma grande carcinoma de células escamosas (CCE) na bochecha. Como muitos idosos, ela provavelmente desenvolveu câncer de pele após décadas de exposição ao sol. O risco aumenta à medida que nossos corpos se tornam menos eficientes em reparar danos celulares com a idade. Minha paciente consultou vários médicos antes de me procurar, e todos lhe disseram para não se preocupar em tratar o câncer. Era muito grande. Não valia a pena. Ela estava em uma cadeira de rodas e provavelmente presumiram que ela era frágil demais para a cirurgia.
As suposições desses médicos estavam equivocadas. Embora a fragilidade — uma condição que dificulta a recuperação de contratempos de saúde — possa ser uma preocupação séria para pacientes mais velhos, cirurgia de câncer de pele é diferente de grandes cirurgias. A grande maioria dos procedimentos de câncer de pele requer anestesia local para anestesiar a área tratada, tornando-os muito menos desgastantes para o corpo do que aqueles que exigem anestesia geral.
Minha paciente não só não era frágil demais para cirurgia, como seu câncer de pele era bastante grande e estava localizado no rosto, uma região anatômica de alto risco, onde a cirurgia é recomendada e curativa. E, embora a maioria dos cânceres de pele cresça lentamente, o dela tinha o potencial não apenas de se decompor, ulcerar e infeccionar, mas também de se espalhar para os gânglios linfáticos e outros órgãos, por ter sido negligenciado.
Considerando tudo isso, juntos decidimos Cirurgia de Mohs, que é considerado o padrão ouro para o tratamento de cânceres de pele não melanoma de alto risco. Pesquisas demonstraram que a cirurgia de Mohs é de fato segura para pacientes idosos, geralmente saudáveis e com bom funcionamento, como ela. O processo é bastante intensivo, mas simples: anestesiamos a área, removemos o câncer e o examinamos ao microscópio enquanto a paciente aguarda. Se necessário, coletamos mais tecido até que o câncer esteja completamente curado. Com esta paciente, realizei duas etapas cirúrgicas e conseguimos remover o câncer. Sua reconstrução exigiu um enxerto de pele, mas cicatrizou bem. Ela não poderia estar mais feliz.
Antes e depois: Os médicos disseram que o tumor de carcinoma espinocelular (CCE) desta mulher, com pouco mais de 90 anos, era grande demais para ser tratado. Eles presumiram que ela fosse muito frágil. Ela não era. A Dra. Désirée Ratner conseguiu remover o tumor e obter margens limpas, e a paciente ficou satisfeita com a cicatrização. Foto cortesia do Dr. Ratner.
Seu sucesso, no entanto, não significa que todo idoso fisicamente capaz deva se submeter automaticamente à cirurgia, nem que a síndrome de Mohs seja sempre a opção certa. De fato, a maioria dos cânceres de pele não melanoma apresenta baixo risco e pode ser facilmente tratada com excisão padrão (também cirúrgica), na qual o câncer é removido e fechado em um único procedimento e, em seguida, enviado a um laboratório para análise.
Além disso, para certos tumores de crescimento lento e assintomáticos carcinomas basocelularesA vigilância ativa pode ser uma abordagem adequada. E, principalmente, a cirurgia pode não ser adequada para alguns pacientes devido a fatores como sistema imunológico comprometido, distúrbios graves do movimento que dificultam a imobilidade, demência avançada ou expectativa de vida muito limitada, onde os riscos podem superar os benefícios.
Mesmo quando a cirurgia é clinicamente necessária, alguns pacientes perfeitamente saudáveis podem simplesmente decidir que não querem se submeter ao procedimento — e essa é a prerrogativa deles. Desde que compreendam todas as implicações de sua decisão, essa escolha pessoal deve ser respeitada. Para aqueles que optam por não se submeter à cirurgia ou não são candidatos à cirurgia, existem opções alternativas de tratamento, como radioterapia, embora isso exija sessões diárias por várias semanas, ou crioterapia (congelamento com nitrogênio líquido), que apresenta maior risco de recorrência e requer monitoramento mais rigoroso.
O que é particularmente encorajador é que pacientes idosos geralmente se recuperam notavelmente bem após a cirurgia de câncer de pele. Embora sua pele mais fina e frágil possa exigir cuidados especiais, os resultados podem ser excelentes. Minha paciente anterior ficou emocionada quando seus pontos foram removidos após 10 dias. A linha da incisão estava quase invisível, restaurando sua aparência normal — algo que ela não imaginava ser possível.
No fim das contas, a idade por si só não deve determinar se você ou um ente querido fará uma cirurgia. O segredo é ter uma conversa franca com seu médico sobre sua saúde geral, objetivos e preocupações. Juntos, vocês podem decidir se a cirurgia, ou outra opção, é a opção certa para você. — Entrevista por Holly Pevzner
SOBRE O ESPECIALISTA
Dra. Désirée Ratner, atua em consultório particular na cidade de Nova York e é professora clínica de dermatologia na Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. A Dra. Ratner é especialista no tratamento de pacientes com câncer de pele de alto risco. Ela também é coeditora de Cirurgia Dermatológica e editor associado do Jornal da Academia Americana de Dermatologia.
