Por Jen Singer, com reportagem adicional de Lorraine Glennon
Há muito tempo existe uma ligação entre bombeiros profissionais e câncer, incluindo câncer de pele. Pesquisas recentes analisam mais especificamente o melanoma. Aqui está o que os bombeiros precisam saber.
Estudos sugeriram alguns fatores surpreendentes que podem aumentar o risco de câncer de pele (além, como todos sabemos, do nosso belo sol, a principal causa). Analisamos a fundo a pesquisa sobre vários deles, que compartilhamos em uma série de artigos. O primeiro analisou bebendo vinho branco. A segunda se concentrou em alguns medicamentos comumente prescritos. O terceiro abordou três condições médicas comuns. Este dá uma olhada no já perigoso trabalho de ser bombeiro. Se você é um, ou conhece alguém que é, aqui está o que você precisa saber.
Os bombeiros arriscam suas vidas todos os dias, seja correndo em direção a prédios em chamas ou combatendo incêndios florestais descontrolados, mas a ameaça não vem apenas do fogo. Eles podem enfrentar um risco maior de desenvolver câncer de pele, incluindo melanoma, o mais perigoso dos três tipos mais comuns.
Embora estudos já demonstrem há muito tempo uma ligação entre bombeiros e taxas mais altas de cânceres como mesotelioma e câncer de pulmão, a ligação com o câncer de pele só foi identificada mais recentemente. Relatamos isso pela primeira vez em um estudo publicado em 2017 na revista JAMA Dermatologia Uma pesquisa com 2,400 bombeiros no sul da Flórida constatou que cerca de 0.7% foram diagnosticados com melanoma e 3.5% tinham câncer de pele não melanoma — taxas mais altas do que as da população geral da Flórida. Também foi constatado que os bombeiros foram diagnosticados com melanoma em idades mais jovens — uma média de 42 casos, em comparação com 64 na população dos EUA.
Em 2023, uma JAAD rever Cinco estudos analisaram o risco de melanoma em bombeiros profissionais. Quatro dos estudos mostraram um risco aumentado em bombeiros profissionais em comparação com não bombeiros. O quinto estudo encontrou um risco aumentado em bombeiros mais velhos, com idades entre 55 e 74 anos, em comparação com policiais. Apenas um estudo incluiu bombeiras. As mulheres ainda representam apenas cerca de 5% de todos os bombeiros profissionais, de acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA).
Os autores da revisão escreveram que “a exposição dos bombeiros a subprodutos de combustão cancerígenos, tais como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, benzeno, metais e bifenilos policlorados, suscitou preocupação pelo aumento do risco de cancro”. Quando se trata de identificar o risco de melanoma, concluíram que estudos futuros poderiam ser reforçados incluindo não só dados sobre a exposição a produtos químicos cancerígenos, mas também a exposição dos bombeiros a luz ultravioleta (UV) (grande parte do seu trabalho ocorre ao ar livre, à luz do dia), bem como a sua proteção solar comportamentos e histórico pessoal e familiar de câncer de pele.
Pesquisas adicionais mostram que nossa planeta em aquecimento constante também aumenta o risco. Além de todos os outros efeitos do aquecimento global, o aumento do calor, a poluição e a destruição da camada de ozônio que o acompanham também amplificam os efeitos nocivos da radiação UV na pele. No nível celular, os cientistas descobriram que células danificadas da pele (que podem evoluir para câncer) podem reagir ao estresse térmico sobrevivendo por mais tempo, em vez de se "autodestruir" naturalmente, como aconteceria em temperaturas mais baixas.
A incidência de incêndios florestais aumentou em paralelo com as temperaturas globais; a evidência está lá nas nossas telas de televisão durante o que agora parece ser uma temporada de incêndios de 12 meses em certas áreas. Os dados confirmam essas impressões: de acordo com a EPA, a área queimada a cada ano entre 1983 e 2020 aumentou de cerca de um milhão de acres para 10 milhões. E a temporada de incêndios de fato se prolongou, particularmente no oeste dos EUA.
Os incêndios produzem partículas "muito pegajosas" contendo substâncias cancerígenas que podem ser absorvidas pela pele, de acordo com a Dra. Eva Parker, professora assistente de dermatologia na Universidade Vanderbilt. "Isso não quer dizer que o aumento das taxas de câncer de pele se deva exclusivamente às mudanças climáticas", afirma ela. "Mas sabemos que o calor pode acelerar a carcinogênese na pele."
Este não é um problema apenas nos Estados Unidos. Num estudo australiano, os bombeiros tiveram uma taxa 45% maior de melanoma ao longo das suas carreiras do que a população em geral.
Os riscos ocupacionais de ser bombeiro levaram à criação de leis que os ajudam a obter benefícios por invalidez caso desenvolvam certos tipos de câncer, incluindo melanoma. A maioria dos estados possui leis que pressupõem que o diagnóstico de câncer esteja relacionado ao trabalho para bombeiros profissionais, mas os benefícios variam e podem haver restrições. Em quase todos os estados, esses benefícios não se aplicam a bombeiros voluntários.
Jen Singer é um escritor de saúde baseado perto da cidade de Nova York. Lorena Glennon é um escritor e editor baseado no Brooklyn.
Artigos desta série:
O vinho branco pode aumentar o risco de câncer de pele?
Seus remédios estão aumentando o risco de câncer de pele?
Uma condição médica pode aumentar o risco de câncer de pele?
